Die Geschichte der Korporationen ist untrennbar mit der Studenten- und Universitätsgeschichte verbunden. Korporationsähnliche Zusammenschlüsse sind so alt, wie die Universitäten selbst. Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein beherrschte das korporative Leben die Universitäten und die Universitätsstädte.
Wenn auch im Zeitalter der Massenuniversitätder Anteil der korporierten Studenten relativ gering ist, so sind studentische Verbindungen bis heute ein fester Bestandteil vieler Universitäten.
Auf den folgenden Seiten soll die geschichtliche Entwicklung von den mittelalterlichen nationes und Bursen bis zur heutigen Studentenverbindung dargestellt werden.

Die Geschichte des Verbandes der Vereine Deutscher Studenten reicht vom Gründungsjahr 1881 bis zum heutigen Tage.